早些年SLG出海的赛道的竞争就十分激烈，“红海”二字甚至不足以概括这一场景。近些年，随着市场大盘的收缩，整体经济环境的下滑，让海外玩家能够投入到游戏中的费用减少，连带着SLG领域都有所降温。
但这并不意味着这个赛道上厂商门的动作减少了。只是蛋糕变小、游戏核心玩法未能出现根本性变革时，厂商们不得不更审慎地考虑资源投入与产出比，这直接影响了产品的设计思路。
部分厂商选择激流勇进，考虑到国内市场已然实现COK-like与率土-like的共存局面，他们自然地想要将这思路复制到海外市场。比较可惜的是，不同地域的用户偏好存在差异，比如欧美玩家偏爱轻度玩法，日韩玩家对中重度玩法接受度较高，这让一些想要迭代玩法的产品没能打开局面。诸如网易“魔戒”IP之作，莉莉丝新品《万龙觉醒》等都没能打开市场。
投入巨大，但回报一般，对比之下，三七互娱旗下的《末日喧嚣》似乎走对了路，三消与SLG的融合一度成为风口，至少这让国内一众厂商看到了希望，那就是休闲玩法与SLG融合在拉新这件事上颇有成效。
此外，题材差异化也是厂商们不断尝试的方向。且不论想到一个好题材的难度不低，再想要给题材包装到位也不是一件易事，想要使之与SLG玩法深度融合又是一个难题，就算一整套流程顺利走了下来，玩家对所谓的新题材能不能买账又是另一回事。
不过在近些年内，仍有一些黑马产品成功突围，从《末日喧嚣》到《小小蚁国》，从《寒霜启示录》再到《Last War》，不难看出海外SLG的变化趋势：第一，题材创新成为看似最优解，但实际竞争也很激烈。第二，玩法轻度化成为最有性价比的玩法设计，降低门槛尝试拉新屡试不爽。第三，玩法融合呈现多样化特征，厂商们的目光不仅放在休闲品类，还对更重度的玩法进行了摸索。
题材创新就是换皮？换皮也有方法论
题材创新，在SLG领域看上去很容易实际做起来难度并不低的一件事。毕竟在写实历史、西幻设定以外，也就只有所谓的末日生存在近些年取得了不错的效果。诸如黑帮、西部牛仔等题材虽有厂商涉猎，但并未形成风潮，可见“换皮”也不是件容易事。
回顾国内厂商近些年在SLG题材上的摸索，FunPlus旗下《State of Survival》是一款绕不开的产品，一人一狗经典开局，加上僵尸横行的世界观设定，成功吸引了相当一批用户。而由星合互娱推出的《小小蚁国》也在上线不久后流水暴增，一度带火蚂蚁王国设定。《寒霜启示录》的异军突起又让厂商们开始思考如何做好细分题材。
这三款产品恰好是厂商们寻求题材差异化的常用思路。
先看《State of Survival》，这是一款典型的借助经典影视IP知名度，并效仿世界观进行包装的产品。尽管最开始这么做的并非FunPlus而是智明星通，可不难发现这是高效打开市场的方式之一，不少厂商都循着这一路径做尝试。
比如IGG推出的《Viking Rise》，这款产品不仅填补了SLG题材领域内的空缺，更重要的是与经典影视作品有着相似的背景设定，天然让用户产生好感。FunPlus旗下的《Conquest of Sea》则是融入了海盗元素，自然让人联想到“加勒比海盗”系列。比较特殊的是，它们都因为题材，在游戏内加入了海洋、河湖等地貌，这为后期的行军、PVP玩法提供了新鲜的乐趣来源。
星合互娱旗下也有不少类似产品，吸血鬼、巨兽是他们做了不少尝试的故事背景，通过对这类经典艺术形象的再加工，显然也能起到吸引玩家的作用。
借助经典IP发力是一个方向，也有另外一种思路，那就是强调拟态，通过模拟自然环境打造独特的游戏世界。比如星合互娱的《小小蚁国》就是典型案例，通过对写实蚁巢的刻画，这款产品吸引了不少玩家，此后也有一些厂商想要效仿，但却从画风上入手，《小小蚁国》写实，其他厂商就采取卡通风格，考虑到玩家已经被蚂蚁题材进行轰炸，收效甚微。
当然，在《小小蚁国》以外，星合互娱还尝试从海底世界中汲取灵感，《小小水世界》就是他们进行试错的一款产品。此外，三七互娱推出《Primitive Era: 10000 BC》，就是一次对原始森林的大型拟态，只是世界背景前置，来到史前。继续倒推，能发现爱奇艺还有一款狼题材的SLG产品。
上述产品虽然都是对自然环境的刻画，乍一看是一种拟态，但更多是从《小小蚁国》身上得到的启发，只是瞄准的关键词从“蚂蚁”变成了存在弱肉强食的自然环境。虽说题材差异化之路的核心关键词是“拟态”，但本质仍然理解为是对蚂蚁题材的细分。
回到去年的黑马爆款产品《寒霜启示录》上，它实质也是对“末日生存”题材的一次细分，只是将因为生化污染等因素导致的末世设定搬到了冰雪世界里，成功带给了玩家全新的游戏体验。回望其在欧美地区的投放动作，能发现力度并不很大，可见仍是吃到题材差异化的红利。
总而言之，国产SLG厂商们在题材方面的持续创新与突破，还是成功为玩家带去了更有趣、更鲜活、也更差异化的游戏世界，这些创新不仅丰富了玩家体验，更让厂商看到了机会与方向，至少在未来一段时间内，对热门题材的细分挖掘是个值得花功夫的方向。
副玩法不再是唯一解，轻度化已成趋势
回顾SLG出海的这些年，仅就轻量化这个维度看，《口袋奇兵》《末日喧嚣》算是走出了第一步，休闲玩法与SLG融合的思路让不少厂商看到了可能性。笔者认为，这两年出海产品在做轻量化时思路已经有所转变，正式进入2.0时代，即尝试解决简单的玩法相加无解的问题，通过更深度的融合、更休闲的体验试图打开新局面。
先从曾经风靡一时的副玩法说起，这套机制在买量方面拥有相当鲜明的优势，成本低还具备让游戏起死回生的作用，很快成为热点。
其中最为典型的就是Tap4Fun旗下的《猿族时代》。游戏在前期一举放入三种超休闲玩法，包括一笔画、拉绳索等时兴玩法，但其中效果最好的应当是猿猴争夺香蕉的小游戏。
其实这套玩法的结构在超休闲产品中已经十分成熟，它之所以能让玩家感受到新鲜感，本质还是因为猿猴争夺香蕉的设定与游戏背景契合度极高，且这份包装与常见的小人形象有着天壤之别，自然能俘虏玩家。
无独有偶，FunPlus对副玩法的投入也不少，早前他们就曾在《Stormshot: Isle of Adventure》中测试弹幕射击玩法的可能性。近期他们又测试了一款名为《Rescue Tails》的新品，除了新奇的题材，副玩法的设计也肉眼可见投入良多，不仅是关卡数量庞大，且融合的机制也相对繁杂，诸如弹簧、杠杆均有涉及，也是避免玩家对重复关卡感到乏味的方式。
这些案例充分展示了厂商们在融合SLG与副玩法方面的努力，当然这些副玩法也显著提升了产品的流水。只是在最近一段时间内，厂商们逐渐意识到了副玩法的作用有限，虽然能够实现拉新，但却无法攻克转化这个难点。
不过答题思路是正确的，那就是休闲与降门槛的玩法能够为产品拉新。基于此，SLG的玩法融合呈现出了“轻度化”的特质。
在这个特征逐渐显现之前，《口袋奇兵》与《末日喧嚣》的成功似乎是偶然，但在这一趋势出现会后，他们的答题思路让同行眼前一亮，因为这两款产品就“SLG进入存量市场后，该如何寻找新玩家”这一问题交出了答案，那就是利用休闲玩法，降低玩家的游戏门槛，将休闲用户吸引到不再增量的SLG领域里来。
沿着这个方向，诸如三七互娱、星合互娱都投入了不少，传统三消玩法以外，三七互娱还试图将《植物大战僵尸》的塔防玩法挪用到SLG产品中，但实际表现似乎一般。于是厂商们自然地将目光转移到更热门的休闲玩法上，比如《Last War》，通过类似街机的弹幕射击玩法、更轻度的前期引导，试着引导玩家进入游戏并长期留存。
在这款游戏中，前期体验节奏十分快，没有冗余的动画过场介绍剧情，只有空降的大头兵开始左右移动进行攻击。期间不仅需要收集更有攻击力的枪械，也要选择合适的增益buff，提升过关扫射的爽感。
所谓的城建玩法呈现得也很克制，建筑的设计像是休闲游戏中的奖励礼包，在前期引导中的存在感并不鲜明。只有当玩家进入探索环节，试着解锁更多地块时，建筑等级才会硬性要求。为了体验更有爽感的射击游戏关卡，玩家也需要对主城池进行发展建设。
能够发现，《Last War》的这套思路相当有效，相较于融合副玩法或是休闲玩法的形式，这款产品选择在前期提速，让游戏体验无限接近弹幕射击游戏，与常规SLG贩卖时间加速道具的商业设计略有冲突。可从实际的商业表现来看，这条“薄利多销”的路完全走得通。
由于这款产品与休闲产品更接近的风格，也成功让SLG的轻度化调整了方向，显然大家已经不再满足于融合一个看似休闲的玩法，而是更热衷于从前期入手，试着给到玩家看似休闲、但更有爽感的体验，以更好地实现拉新和转换。
融合玩法不仅为降维，更为转化
只是在上述轻度化的玩法融合趋势之外，笔者发现部分厂商做玩法融合时关注的重点并非“轻度化”，而是前期玩法与SLG核心游戏体验的融合度。
其中模拟经营是一个重要的探索方向，龙创悦动推出的《七号堡垒》与点点互动旗下《寒霜启示录》就是典型案例。前者对模拟经营的包装类似“避难所”设定，需要玩家展现策略的部分集中在路径设计上，当然这也是龙创旗下SLG产品均有的特点。在一层层地底建筑内，玩家需要为采集资源、发展经济找到一条折中的快速路径，以优化各个流程内资源运转的效率。
不难发现这一设定相对集中在游戏前期，虽然强调了模拟经营中地块部署的玩法内容，但与SLG后期强调的PVP玩法连接性并不高，对比之下，《寒霜启示录》的玩法融合则更为深入。
前期玩家的城建、安排人手入驻建筑，实际就是对冰雪世界生存的模拟，加上温度对人工作状态影响等等因素，让这款产品略有些“硬核”。但正因于此，玩家才会对收集资源、扩建领土等玩法有具体概念，显然是将转化玩家融入到前期体验的设计。
FunPlus于近期开测的《Micro Survivor：Tiny World》似乎也是走的这个路子，游戏设定中人类与昆虫大小无异，本就保证题材新奇的同时，还在前期具象化了收集资源与城建的玩法，甚至呈现出SOC的质感。
微缩人物的设计，也让以往城建的第三视角转化为第一视角，玩家能够切身入住建筑内。加上与昆虫战斗、外出采集资源的过程也均第一视角化，这份沉浸体验也让玩家对游戏核心玩法有更进一步的认知，显然也是为后期的转化埋下伏笔。
江娱互动也加入了这一行列，虽然融合的玩法并不相同，但核心思路一致，那就是具象化前期的城建、战斗玩法，为转化打好基础。最近他们的新品《Top Heroes》在采取这一思路后就取得了不错的市场表现。
游戏前期，玩家以小队形式出击，对地图内的野怪、资源进行收集，再将其投入生产用于提升自身实力，这样类似肉鸽，带有动作的玩法具象了SLG前期的游戏体验。自动攻击与挂机奖励的存在既是拉新休闲元素，也是为玩家减负的设定。从商业表现来看，这个设定拿下了不少玩家。
不难发现，上述厂商在摸索玩法融合时，选择的范围宽阔且多样化，在轻度化似乎成为趋势的当下，他们显然更关注前期玩法与SLG核心体验间的融合度。能够将转化问题从前期引导就解决，自然也给厂商带去更多商业机会和竞争优势。
回过头看，近些年国内厂商SLG出海的思路不外乎题材差异化与玩法融合两种。但随着竞争的激烈程度，大家在看似明确的两条路上走出了细分区别，比如即便是题材创新，有的厂商会借助IP知名度打开市场，有的则从自然世界切入。玩法融合方面也是如此，副玩法也好，休闲玩法也好，均有不同程度的演变。
从成功的产品来看，前期玩法融合度越高，或者说能将转化问题分拆到前期的产品表现不会太差。题材差异化亦然，简单换皮已经行不通，同样需要厂商将其深度包装。
换言之，越是能做好融合的厂商，在未来就越有胜算。未来几天内，我们将对国内SLG市场进行深度分析，旨在梳理出更清晰的全球SLG品类发展脉络，以期为大家提供更多参考，从而更好地把握未来的发展趋势。
